La mise à disposition de l'expertise de l'IAAT par le Conseil Régional du Poitou-Charentes en tant que partenaire fondateur de Villes au Carré a permis dès la fin 2007 de lancer un état des lieux des pratiques d'observation et des besoins pour les acteurs de la politique de la ville. Ce travail a été mené par Anne Brossard, directrice. 30 personnes ont participé à ces ateliers.
Trois rencontres (19 novembre 2007 à Poitiers, 23 janvier à Tours et 14 octobre à Poitiers) ont donné l'occasion de :
Ces présentations ont été capitalisées sous forme de fiches de synthèse par l'IAAT, avec la contribution de quatre stagiaires de l'université de Tours. Elles ont été remises aux participants de la journée de restitution du 11 décembre 2008.
Ces séances ont montré la grande disparité des ingénieries mobilisables par les territoires, malgré des besoins de plus en plus exigeants pour la conduite des politiques et des dispositifs. Elles ont témoigné de quelques expériences innovantes et très abouties comme l'observatoire de l'agglomération de Poitiers qui a été présenté à la séance de synthèse du 11 décembre 2008.